définition de copeau
Le copeau est la partie de matière qui se détache lors de la coupe dans un procédé d'usinage. L'état de la surface usinée dépend des conditions de coupe. Il existe une avance en dessous de laquelle il ne faut pas descendre sous peine de n'avoir aucune formation de copeau. 
Cette avance minimale dépend du matériau, de la vitesse et du type d'outil utilisés, et définit le copeau minimum. Si l'avance est plus faible, il n'y a plus de coupe, mais un écrouissage qui crée un échauffement préjudiciable à l'état de surface de la pièce et à l'outil.
Les différents types de copeaux
plastiques. Selon les conditions de coupe, on rencontre trois familles de copeaux :
- Le copeau continu : la continuité du matériau y est préservée, et les déformations plastiques
dans les zones de cisaillement sont quasi stationnaires.
- Le copeau segmenté : il est composé d’éléments plus ou moins connectés entre eux, résultant
de variations périodiques de la couche superficielle ; ce qui conduit à des zones alternées de
déformations locales très peu cisaillées.
- Le copeau dentelé : il est en majorité formé d’éléments séparés, dus plutôt à une rupture du
matériau qu’à un cisaillement de celui-ci.
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| Figure 1 : A : copeau continu ; B : copeau segmenté ; C : copeau dentelé |